Was sind Gallensteine?
Gallensteine sind keine echten Steine, sondern Gebilde aus verfestigten körpereigenen Bestandteilen. Sie bilden sich in der Gallenblase (Cholezystolithiasis) oder in den Gallengängen (Choledocholithiasis), wo sich eigentlich nur flüssige Substanzen befinden sollten.
Die festen Gebilde behindern den Fluss der Gallenflüssigkeit und führen zu Irritationen. Bei einem Gallensteinleiden spricht der Arzt allgemein von einer Cholelithiasis. In der Folge kann eine Gallenblasenentzündung (Cholezystitis) entstehen.
Die Gallenflüssigkeit enthält zu einem großen Anteil Gallensäuren 
und sogenannte Phospholipide zur Emulgierung der Nahrungsfette, aber auch Hormone, Cholesterin und Farbstoffe. Unter bestimmten Bedingungen können einige dieser Bestandteile in der Gallenblase oder in den Gallengängen auskristallisieren und sich an den Wänden absetzen.
Die Steine können klein, aber auch bis zu pflaumengroß sein. Beschwerden treten nur bei etwa jedem fünften Betroffenen auf. Schmerzen können sich in Form von leichten Bauschschmerzen, Völlegefühl oder Erbrechen bis hin zu starken krampfartigen Schmerzen (Gallenkoliken) äußern. Solche starken Schmerzen treten meist dann auf, wenn die Steine schon die Gallengänge verstopfen und den Gallenfluss beeinträchtigen.
Was sind die Ursachen für Gallensteine?
Über 70 Prozent aller Gallensteine sind auf erhöhte Cholesterin- und Blutfettwerte (Triglyzeride) zurückzuführen. Diese Cholesterinsteine treten häufig bei cholesterinreicher Ernährung und bei übergewichtigen Personen auf. Es gibt jedoch auch Steine, die durch einen zu hohen Farbstoffanteil (Bilirubin) in der Gallenflüssigkeit (Pigmentsteine) entstehen, oder gemischte Steine.
Gallensteine treten familiär gehäuft auf. Frauen sind, vermutlich wegen hormoneller Einflüsse, dreimal so häufig betroffen wie Männer. Insgesamt finden sich bei circa 20 Prozent der Bevölkerung Gallensteine, die häufig nicht bemerkt oder nur zufällig entdeckt werden.
Die Risikofaktoren für die Entstehung von cholesterinhaltigen Gallensteinen lassen sich vereinfacht in der sogenannten sechs-F-Regel zusammenfassen:
- Female (weiblich)
- Fair (hellhäufig)
- Fat (adipös, d. h. stark übergewichtig)
- Forty (älter als 40 Jahre)
- Fertile (fruchtbar)
- Family (familiäre Häufung)
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- Seite 3: Wie können Gallensteine festgestellt werden?
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- Seite 5: Welche Folgen hat die Entfernung der Gallenblase?
Autor: Ute Wennemann; Dr. med. Dirk Nonhoff, erstellt am 25.10.05; zuletzt aktualisiert von Dr. med. Julia Hofmann am 18.01.10
Quelle: Hahn/Riemann: Klinische Gastroenterologie. Thieme-Verlag, 2000; Herold, G.: Innere Medizin. Selbstverlag, 2002 / Patientenleitlinie Gallensteinleiden der Universität Witten/Herdecke. November 2005 (www.patientenleitlinien.de/Gallensteine/gallensteine.html
